Tubifex tubifex (Tubifex rivolorum) es un anélido que se desarrolla particularmente en el fango o en lugares donde el agua circula aportando su alimento.
Se lo encuentra en las zanjas próximas a frigoríficos, usinas lácteas, corrales de ganado, etc.

Una especie muy cercana, Limnodrilus hoffmeisteri suele ser encontrado a la vera de lagos y lagunas con agua salobre. Son extremadamente abundantes en las proximidades de los lagos Alchichica y Atexcac o del lago Totolcingo (también conocido como Lago El Carmen), en la frontera entre Tlaxcala y Puebla en México. 

Se han realizado diversos estudios que permiten afirmar que Tubifex tubifex y otros anélidos próximos, intervienen en el ciclo de varias enfermedades o son vehículos para la transmisión. Parásitos diversos son introducidos en acuarios conjuntamente con el tubifex y sus parientes cercanos como Nais sp. y otras lombrices que viven en contacto con cursos de agua (Sobre la enfermedeade del torneo en peces, producido por  Myxobolus sp. y Mixoxoma sp. ver www.flyfishing-argentina.com/ecologia/enfermedaddeltorneo.html) 

Con las debidas precauciones, entre las que se encuentra someter al tubifex a una purga de al menos 48-72 horas bajo agua corriente (goteo rápido), se le puede suministrar a los peces de acuario que lo aceptan de muy buen grado.

Su contenido de hemoglobina lo hace un alimento bastante nutritivo y por vivir mucho tiempo en el agua a condición de que no le falte oxígeno, los peces pueden ingerirlo en el momento que lo descubre.
Es importante destacar que en acuarios con filtro de grava o en aquellos que tienen gravilla en el fondo, el tubifex que caiga al fondo puede enterrarse, ubicarse debajo de las placas y con el tiempo (normalmente vive más de 20 días) puede morir contaminando el acuario. Corydoras y otros peces que frecuentan y comen en el fondo, son un importante auxiliar para evitar este inconveniente. 
Colocar el tubifex en un comedero especial para estas lombrices permitirá que vayan cayendo de a una y sean atrapadas por los peces antes de que lleguen al fondo.
Nunca se debe suministrar el tubifex que haya muerto puesto que libera toxinas muy peligrosas.

En la naturaleza suele vivir agrupados en forma de "bola", en forma de "carpeta" o en colonias de varios cientos o miles de individuos ubicados a lo largo de zanjas y desagües. A la menor señal de peligro se entierran en el lodo sin que se vea otro rastro que los miles de agujeros tubulares en los cuales se ocultan.

Al mantenerlos en agua corriente, tienen un comportamiento similar, sólo que al no poder enterrarse se aprietan unos a otros formando una "pelota" dura que sólo se afloja agitándola en el agua. En el núcleo de esa masa apretada, el oxígeno no llega de modo que de no moverse en forma constante los individuos que están en el centro morirían asfixiados.

Si bien hace unos 50 años el tubifex se localizaba en todas partes, incluso en los desagües pluviales de las casas de familia, el uso de químicos como detergentes y cloro, han terminado por extinguirlo en las zonas urbanas. En los alrededores de los centros urbanos es posible localizarlo -cada vez menos- a la vera de ciertos arroyos, ríos o zanjones próximos a mataderos, frigoríficos o usinas lácteas. También de esos lugares van desapareciendo en la misma medida que se utilizan desinfectantes y se realizan dragados o por el aporte de otros contaminantes.

Sigue: Métodos de colecta - Cría de Tubifex